蔡小佛的态度渐渐转暖，看得出，他对托姆的重视程度超过哈兰。
“各位，大家聚集到这里，是要合作赚钱的。现在，钱在哪里还不知道，就拼个你死我活，有这个必要吗？陈先生，我想借一步跟你私聊，能否给个面子？”他又一次伸手向上推眼镜，腕子上的一条银质手链倏的闪了一下。
蔡小佛立刻代我回答：“当然可以，其实我早就觉得你们两个会有共同话题。鹰，托姆先生手下有四支专业的挖掘工程队伍，堪称全非洲最顶尖的沙漠施工团队，所有的工程机械也是最先进的，相信你一定会感兴趣。”
他向我别有用心地眨了眨眼，翘着嘴角，莫测高深地笑着。
托姆带我走进侧面的一个小会客室，顺手开了房顶的青铜吊灯，一边拉开西门子酒柜一边问：“喝点什么？威士忌还是红酒？”
我摇摇头，径自在沙发上落座。出了这么多事，一点头绪都找不出，我实在已经没有喝酒的心思。
“陈先生，我想帮你——”他尴尬地关了酒柜，对我的冷淡有些恼火。
“帮我？”我冷静地反问了一句。
的确，在警方无力相助的情况下，我很需要一支队伍进行月光大酒店地下三层的挖掘工作，但天上掉下来的馅饼究竟是诱饵还是救命稻草，这非常值得斟酌。闯荡江湖这么多年，我始终明白一点，锦上添花的事时有发生，而雪中送炭的美好享受却是百年难遇的。
“说实话吧，我们对警方的电话系统进行了监听，从月光大酒店里打出来的每一个电话内容，我们都会如实听到。陈先生要进行一项复杂的狭窄工作面挖掘工作，手边却没有人马可供调用，这是实情，对不对？于是，我们出现了，而且要主动伸出橄榄枝，免费替陈先生完成这个工程。”
托姆冷静地说出了自己的计划，对于我来说，他能够出手，确实能帮自己太大的忙。
“你想要什么？”我不谈答应与否，先一步探索对方的底牌。
托姆摘掉近视镜，在自己的衬衣下摆上反复擦拭着，没有急于做出回答。
莲花小娘子已经死了，目前只有深入挖掘大厦底部，才可能获取一部分真相。当警方不再是我的行动后盾时，我必须得自己想办法解决某些金钱无法解决的问题。
“中国人最讲究‘知恩图报’，陈先生，我做这件事，只想要你欠我一个人情——”他诡密地一笑。
我毫不迟疑地回答：“成交，什么时候可以进行挖掘工作？”
托姆精神一振，应该是没料到我会痛痛快快地答应，有些措手不及：“你同意了？随时可以开工，随时可以！”
我看看腕表，时针就快指向黎明四点了，马上告诉他：“明早七点钟开工，有没有问题？”
大厦是夏洛蒂的产业，她同意我进行部分拆解勘察，这个承诺是有时限性的，很可能夜长梦多，她随时都有收回成命的可能。所以，我必须抓紧时间。
托姆轻松地吹了声口哨：“一言为定，明早七点，你就会听到钻机开动的隆隆声了。陈先生，要不要为了我们的合作干一杯？”
我起身跟他握手，一面苦笑着：“喝酒误事，等大家的问题都解决了再喝也不晚。”
我们的谈话只进行了五分钟时间，再度出门时，哈兰仍在司空摘星的掌控之下。
托姆大力拍掌：“各位，我与陈先生已经达成共识，大家会有比较长的合作时间和更广阔的合作范围，所有人可以把枪收起来了，我们仍旧是一个稳固的合作联盟。”
司空摘星大笑着推开哈兰，表情俨然是一次游戏的胜利者。
枪手们退下去，凯琳回身端来了红酒和杯子，送到每一个人面前。其实我很反对司空摘星那种江湖红尘、处处留情的做法，江湖如此险恶，一不小心红唇就会演变为白刃，一刀穿心，再也没有挽回的余地。
现在，他看着凯琳的眼神，温柔得像一泓春水，十足扮演了一个深情款款的大众情人角色。
每个人都举起酒杯，为大家能重新缔结联盟而欢声笑语，但实质上这样的联盟毫无意义，为金钱而结，最终也只会为分钱而散。我察觉到蔡小佛的神情一直阴恻恻的，仿佛早就洞察一切，只做冷静镇定而且高高在上的旁观者。反之，被女色迷惑的司空摘星则是酒不醉人人自醉，黏在凯琳身边寸步不离。
黎明来临时，我再次接到了米兹的电话。
一夜之间，他的声音似乎苍老了很多，并且满含着无尽的苦涩：“陈先生，大厦里发生了那么多事，你有没有什么隐情可以知会我一声？我做警察数十年，从来没有像今天这样尴尬过，听任自己的辖区内发生一起又一起命案却毫无办法。”
毫无疑问，月光大酒店里发生的咄咄怪事已经成了媒体关注的焦点，很多警界高官甚至会被逼引咎辞职。
我无言以对，只能保持沉默。
“陈先生，我就站在酒店大厦外面——”他在电话里长叹。
“我马上过来，面谈。”我不想让在座的其他人听出些什么，匆匆收线。
米兹是个好警察，越是如此，越会成为黑道人马的眼中钉，随时都可能暴露在杀手们的枪口之下。
没人送我出门，他们都沉浸在对未来的美好想像之中，一杯接一杯地把上等红酒灌进喉咙里，根本不理会我的离开。
我拦了一辆计程车，在开罗城的黎明清风里直奔酒店。无论如何，今天都要展开挖掘工作，不能让莲花小娘子白白送死。假如白小谢真的躲在几十米的地下秘室里，他也许能告诉我更多有用的情况。
米兹靠在自己的越野吉普车旁边，地上已经丢了十几个烟头，车子四周的空气也仿佛被香烟薰透了，又辣又呛。他的脸色很糟糕，应该是彻夜未眠，眼神也非常疲倦，一眼就看得出是在拼命支撑。
“陈先生，你还好吗？”他勉强笑着，举手打招呼，顺便替我付了车钱。
我省略了一切开场白，直截了当地告诉他：“米兹，我已经找到一家专业的挖掘公司，准备对大厦地下三层的西北角进行深度发掘。莲花小娘子曾用第六感探测过，那下面藏着某些怪异的东西，很可能是一个活人。”
米兹不再感到惊诧，只是不断地苦笑着：“是吗？挖掘之后再做什么？把那个可能存在的大活人送上法庭，并且指证他是一切死亡事件的凶手？”
这问题我在路上便考虑过了，找到白小谢根本不是死亡事件的结束，而恰恰是一个新的开始。他脑子里到底存有多少机密资料、他是怎么进入地下的、他与龙象女有没有关系……所有问号，都需要一个一个打开。
“我不知道。”这是我唯一的答案。
“陈先生，汉默森的死让警方又一次陷入了巨大的被动之中。上司的意思，是需要你配合离境，我们国家的事会自己处理干净，无需别人动手。再怎么说，你是外国游客，而非国际刑警，没有进行特殊调查的权力。七十二小时内，警方会有专门的行动人员陪同你去机场，直飞港岛。”
他从吉普车的抽屉里拿出一张盖着大红印章的警方通知函，在我面前晃了晃。
我挤出一丝微笑：“好，我是不会令你为难的。”
每一个国家权力部门都有自己解决问题的办法，实在无计可施时，就会找几个替罪羊出来，杀之以泄民愤。我只希望米兹不会成为其中一只，那样的话真是天大的冤枉。
“还需要我做什么？”米兹长长地松了口气。能让我乖乖地服从警方决定，他总算是完成了自己的使命。
我不假思索地摇头：“没有，你可以回去复命了。”
月光大酒店正在从黎明晨曦中醒来，新的一天又将重新开始。为了求证答案，接下来的七十二小时对我都弥足珍贵，从现在起，我不会再耽搁一分钟了。
米兹上了车，重重地关上车门，脸上的皱纹又深又阔地堆叠着：“陈先生，我当你是朋友，才力劝你离开的。卡莱库巫师的预言正在应验，这个被法老王诅咒过的城市，正在陷入死神之光的笼罩之中。唯有赶紧离开，才是活命的最后机会，祝你好运——”
我一把拉住车门，急促地追问：“那预言里还说过什么？”
关于法老王诅咒的话题从古至今已经在埃及大地上流传了数千年，但每个人都只知道一些道听途说的星点内容，从而带来了更大规模的无谓恐慌。米兹是zf公务人员，按理说应该是彻底的无神论者才对。
“城市受到诅咒，然后累及人、畜、植物直至沙漠里的野兽，最终我们熟知的这个世界，将变**间活地狱。陈先生，你不是埃及人，永远都不可能明白人民对于巫师的崇拜。还好，你可以一走了之，彻底忘掉这里，忘掉冷教授的死和冷小姐的失踪事件。回港岛去吧，一切都会重新好起来——”米兹是又一个坏消息的道听途说者，无法确切地说出些什么。
“有诅咒，自然就会有破解诅咒的办法，不是吗？”我放开车门，不想再难为他。
“起初，每一个来到埃及的勇士或者科学家都曾这么想过，但是现在，很多人的尸骨都找不到，已经为了这个错误的想法付出了生命的代价。”米兹摇摇头，仿佛记起那些惨痛的往事对他是一种灵魂深处的折磨。
找到冷馨的希望已经越来越渺茫，线索更是一根一根断掉，我的处境也变得极其微妙，甚至成了警方眼里引发这一系列诡异案件的始作俑者。平生第一次，自己几乎就要倒在精神的重压下了，只靠心灵深处那一点希望之光支撑着。
米兹发动了车子，前行了十几米，又缓缓地倒了回来。
“把手给我。”他面无表情地吩咐着，眼角余光向四面瞟着，有种做贼者偷偷摸摸的感觉。
我递出手，他立刻把一张翠绿色的折叠名片放进我掌心里，小声叮嘱：“陈先生，你将来是要做大事的人，也许能用得着几个帮手。关键时候，打名片上的电话，报我的名字，就会得到一支敢死队。记住，这是我们两人之间的秘密，祝你好运！”
他再度踩下油门，吉普车引擎轰鸣着，绝尘而去。
名片是一个本地的电话号码，除去这几个阿拉伯数字之外，再没有任何文字。
朝霞东升，旭日即将出现，我努力做了几次深呼吸，让自己动荡不安的心情平静下来，走进酒店大堂。
为了迎接托姆的人马，我没有回房间去，而是在大堂侧面的酒吧里坐下来，要了一杯冰水浅啜着，慢慢思索着开挖地下三层的步骤。莲花小娘子的死非常可惜，她的异术能够帮上很多忙，但她却没有坚持到最后。
“那两只‘鸳鸯双杀虫’失去了主人，还会具有某种神力吗？”当时目睹两只小虫钻入墙角缝隙后，便再也没有回来，现在莲花小娘子已经自爆而亡，她饲养的蛊虫是不是也会自动死掉？
死气沉沉的酒店大堂里只有三名服务生在值班，所有的电视墙、音响系统也停止了工作，只差正式关门歇业了。
“七十二小时——仅有的七十二小时了！”我紧握着水杯，一股山穷水尽的悲凉慢慢传遍了全身。试着回想一下，到底是错在哪里了，才导致现在的困境？不过我感到头痛得厉害，前额和后脑一敲上去便梆梆作响，如同一只没有思想的木鱼。
大堂里的电子音乐钟准点报时，已经七点整了，但托姆的人并没有准时露面。
我起身踱向门口，一个长发飞扬的女孩子低着头匆匆穿过旋转门，大步走向电梯，忽然抬头看见我，立刻惊喜地低叫：“陈先生，这样巧？”
“希薇小姐？”我不免也感到一阵惊喜，有种“久旱逢甘霖”的感觉。
希薇的手里捏着一封公函，向我扬了扬：“陈先生，这是警方专门发送给我的警告信，要我不得再跟你接触，否则会行使zf权力，强行解除我的工作合约。我想一定是这边出了什么大事，才惹得警方雷霆震怒的，所以赶过来看看——你应该还好吧？”
她的目光牢牢地落在我脸上，上下打量了四五遍，终于放心地松了口气，用力把信函撕成七八片，丢进清洁箱里。
我们寒暄了几句，托姆便带着一队衣着整齐划一的工人到达，直接乘坐电梯进入地下三层。他们带来的工具仍然是风镐、冲击钻、震荡电锤之类的，但全都是出自欧洲名厂，工作效率一定会更高。
在下楼的过程中，我已经简单地向希薇说明了一切情况，当她听到莲花小娘子的那些第六感探测内容时，神情突然凝重起来：“陈先生，假如那些咒语果真存在，我愿意陪你下去，解读一切符咒。”
我微笑着回答：“求之不得。”
读懂咒语，才可能明白地下秘道的来历，否则只会越弄越糟，不得要领。在这一点上，我很需要希薇的帮助。
她从口袋里取出一支香檀木簪子，把长发盘在脑后，紧紧别住，忽然向我一笑：“陈先生，很高兴我们又可以一起工作了——”从这句话里，我似乎窥到了她内心深处的旖旎秘密，但却不想点破，只是无言地点头。
托姆的人在地面上划定挖掘范围后，八支风镐一起开动，巨大的噪声仿佛要把房顶掀翻一样。
我和希薇退到大厅的东头，在一个长条木箱上坐下来，远远地看着那群工人紧张有序地工作着。
“假如水泥混凝土基础下面有一个诡异的空间，那么，建造者是谁？建造这空间又有什么意义？或者引申一下，建造月光大酒店时难道就没有发现地下的异常状况？陈先生，这些问题，你都想过吗？”希薇的思想相当集中，一切问题都是围绕着发掘公司而提的，敏锐而且全面。
米兹曾经告诉我，在危月燕变**皮案件发生后不久，他曾调看过酒店的建筑图和竣工资料，没发现任何异常现象。这一点，从老班那里也得到过验证，以他的本事，只要大厦里存在暗道和机关，他会在二十四小时能查明一切。
“除去莲花小娘子的探测外，大厦上下，毫无异样。”我只能给予模棱两可的回答。
到目前为止，只要发掘工作没有完成，就没人敢说大厦自身一定存在问题，毕竟某个人的第六感是不能当作真实办案证据的。
“你相信她的探测吗？”希薇不肯放过任何疑点。
“相信。”我的回答并不坚定，因为只要做了明确回答，我就得承担起由挖掘工作带来的所有不良后果，要给夏洛蒂一个合理的交代。
“那我就无话可说了。”希薇用长叹结束了这次谈话，远远地望着叉着腰站在高处指挥的托姆。
挖掘工作进行了三个小时，工人们已经在大厅的西北角钻出了半米深的十六个爆破孔，开始向每个孔里塞入微量的硝铵炸药，随即引出导火索，准备进行小范围爆破。这样做，无疑会影响大厦的稳固性和使用寿命，但却会无限缩短挖掘耗费的时间。
看得出，托姆是这方面的大行家，而且做事相当细心认真，直到自己检测完所有爆破孔后，才后退到一堆木箱后面，下命令点火开炸。
爆炸声接二连三地响着，混凝土碎片四散乱飞，带给工人们的却只有灰尘碎屑，地面只炸开了平均约二十厘米深度的一层，收效甚微。
我没打算轻而易举地便发现地下的秘密，坐得累了，干脆在木箱上躺下来。
一夜没睡，身心俱疲，几分钟后，我就进入了香甜的梦乡。有希薇在旁边，多多少少都能给我一些依靠，可以暂且放下心来补充精力。
一颗流星骤然划过天际，我感觉它的落点就在前面不远处，马上惊骇地跳起来，蓦然发觉自己就站在黄沙万里的大漠之中，身边不再是现代化的高楼大厦和繁华都市。
“希薇——”我扬声大叫，在荒漠里激不起一丝回音。
天空呈现出一种从未见过的湛蓝色，如同一块纯洁无瑕的蓝晶，没有一丝云彩。月亮正悬挂在东方地平线处，直径至少有平日的七八倍大，是以我能清晰地看到它上面的灰色环形山，如同一张精心布置的作战沙盘。
“发生了什么？”我喃喃自问。
倏的，天空中有几百颗流星坠落，映亮了正前方的一条峡谷。我急速向前奔跑，脚下松软的沙子渐渐变为砂岩，最后又成为坚硬的青石。那时候，我已经站在悬崖边上，能够俯瞰那个几百米深的谷中盆地。
我看到一个巨大的雕像正在缓慢地移动着，足有近百米高，身下是无数灰色的滚木，一大群人正整齐地吆喝着劳动号子，扯动绳索，牵引着雕像前移。山谷向无限远处延伸着，这雕像就是从谷底一个极长的斜坡上一步一步挪动上来，相当费力。
雕像侧面，另一大群人簇拥着一辆高大的战车，战车上插满了高高矮矮的旗帜，随风飘扬着。与雕像相比，人和车都如同巨人脚下的蚂蚁，一眼望去，黑压压的一大片，无边无际，占据了整个山谷。
我的目光最终定格在那个雕像上，第一眼便看得出那是一个狮身人面像的仿制品，外表相似，但体积比斯芬克司要大一些，并且雕像表面细心地刻画着动物身上的毛发，即使是在月光下看来也栩栩如生，比起现在吉萨高地上的斯芬克司来要逼真许多。
“他们要把这雕像运往何处？”我不免有些诧异。
远处的谷底陡然出现了几千道金黄色的光柱，笔直地射向天空。我马上沿着峭壁迂回向前，直奔金光发出的地方。大约前进了五公里之后，峡谷越来越宽，逐渐扩大为一个椭圆形的盆地。
我看到盆地中心深深地凹陷下去，成为一个深不见底的黑洞，很多人正在搬运泥土，准备把黑洞填平。黑洞的直径至少超过一百米，单凭简单的人力搬运，要想填满它，费时费力之巨大，可想而知。这种情形，恰好就是“蜉蝣撼树、愚公移山”的真实写照。
“他们在干什么？金光还会不会再次出现？”我忘记了危险，脑子里只惦记着那种辉煌灿烂的金光。
望望头顶，月亮正在缓慢移动，明晃晃的如同一面诡异的圆形古镜。
“这究竟是什么地方？”我极目四望，除了黄色的沙丘和脚下这峡谷，没有任何地标性的东西可以告诉我目前所处的位置。
我凝神望着那个黑洞，极遥远处忽然出现了一点火光，然后光芒越来越炽热盛大，最终成为一团翻翻滚滚的大火喷射出来，照彻天地，把洞口上辛勤劳作的人一起卷进去，瞬间化为灰烬。
无数道金光从火焰中射出来，再次冲向天空，令明月也黯然失色。
“金子？黄金之海的光芒？”我几乎脱口而出，把眼前的怪异情景与黄金之海联系起来。
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