“这挺有意思的，”比尔·盖茨放松地坐在办公室沙发上说，“在我年轻的时候，我不认识什么老人。在我们发起微处理器革命的时候，没有一个人是老的，没有一个人。如今看这个行业变得这么老，感觉很奇怪。”
盖茨在互联网进程的历史上有着特殊的地位，大部分人都认为他是史上最杰出的代码编写者之一。然而，他在自己眼中已不再年轻，业界集中了一种声音：他引领整个IT产业的位置，将由引领新一代网络浪潮的社交网站“Facebook”的掌门人马克·扎克伯格(MarkZuckerberg)取代。
十年一剑
扎克伯格为什么要办Facebook?Facebook究竟是什么?
1984年5月14号，扎克伯格出生在美国东北纽约州的 个小城，父亲是牙科医生，经营着私人诊所，母亲协助父亲工作。他11岁的时候，父亲请来了一位软件工程师给儿子做家庭老师。1年以后，扎克伯格已经能够帮助父亲改进工作程序。他做了 个即时通信软件程序，使得家里和诊所的几台电脑之间实现了联网，家人和诊所工作人员使用这个网络可以彼此发出信息。当诊所前台有病人来访，接待人员不再通过口头喊叫告诉扎克伯格的父亲，而是通过电脑。那是1996年，正是互联网开始在美国流行的时候。扎克伯格的即时通信系统——他自己称之为扎克网(ZuckNet)——比美国在线(AOL)正式发布Instant Messenger早了1年，比微软和腾讯分别发布MSN和QQ早了3年。
也许很多人会问——扎克伯格为什么要办Facebook?Facebook究竟是什么?
这个问题要追溯到他的高中时期，上了高中，扎克伯格离开家，就读于已有将近230年历史的菲利普爱斯特学校(Phillips Exeter Academy)。这是美国最著名的私立寄宿制中学之一，拥有悠久的历史文化传统、全球最大的中学图书馆和先进计算机设备。
Facebook翻译成中文，可以叫做花名册。每年秋季开学，菲利普爱斯特学校都会制作花名册，上面有学生的照片和基本信息，有利于学生之间的了解和联系。这个由来已久的传统习惯模糊之中树立起扎克伯格对于网络中是否需要同样架构的联络网站的思想萌芽。在这般优渥的学习环境下，扎克伯格也更为如鱼得水，高中最后一年，他的编程能力已经达到可以独立开发中型软件的程度——跟朋友设计的一个叫Synapse(突触：生物体神经系统中传递信息的部位)的软件，可以通过搜集信息判断音乐收听者的习惯。这个软件的易用性和美誉度不胫而走，消息很快传到网上，此时的美国在线和微软都想购买扎克伯格的软件，也对雇佣这个年轻人产生浓厚的兴趣。然而，谁也没想到，扎克伯格拒绝了美国在线和微软的邀请，他选择去哈佛继续学习，并且在大学里完成他已架构于心的梦想。细算下来，扎克伯格创办Facebook的预备期长达10年之久。
30年前，当盖茨和乔布斯是扎克伯格现在这样年纪的时候，也许没有人能想到下一个盖茨或乔布斯会出现在哪里。30年后的今天，在接受美国著名杂志《纽约客》采访时，扎克伯格说，谷歌和类似的搜索引擎是将网上的所有信息做成索引，好供人们查询，而Facebook在于帮助人们相互了解各自心中在想什么。这是比信息搜寻更深层的做法，通过Facebook，全世界的人可能更紧密的连结在一起。换句话说就是，跟外在于网上现成的信息相比，人们其实更关心周围的人内心深处的信息。
在哈佛大学主修计算机和心理学的两年，扎克伯格开始把酝酿的想法付诸实践，建立一个网站作为哈佛大学学生交流的平台。只用了大概一个星期的时间，扎克伯格就建立起了这个名为Facebook的网站。意想不到的是，网站刚一开通就大为轰动，几个星期内，哈佛一半以上的大学部学生都登记加入会员，学生们利用这个免费平台掌握朋友的最新动态、和朋友聊天、搜寻新朋友。很快，该网站就扩展到美国主要的大学校园，包括加拿大在内的整个北美地区的年轻人都对这个网站饶有兴趣，如今，在英国、澳大利亚等国的大学校园同样风靡。
我不是“盖茨第二”
他是一个羞涩之人，他甚至不敢直视别人的眼睛。然而羞涩之下，却透露出让人感到敬畏的自信。
表面上马克·扎克伯格给人感觉和任何普通的大学生没有什么区别风格奇特的T恤、破烂陈旧的牛仔裤、阿迪达斯运动鞋，讲起话来甚至有点腼腆。“他是一个羞涩之人，他甚至不敢直视别人的眼睛。然而羞涩之下，却透露出让人感到敬畏的自信。”朋友说出这番话时，扎克伯格的Facebook已是美国第二大社交网站。巧合的是，这个年仅22岁的美国小伙子确实和世界首富、微软公司创始人比尔·盖茨有惊人的相似之处。他们都在19岁就开始创业，成立自己的公司，同样是出身中产家庭且教育良好，同样是哈佛大学的辍学生，同样年纪轻轻就赢得世人尊敬。
扎克伯格乐意谈论比尔·盖茨“对于前辈比尔·盖茨，我个人相当尊敬，他也是IT业界的成功典范。如果外界非要给我加上‘盖茨第二’的帽子，这是你们的一厢情愿。我为什么要成为比尔·盖茨呢?微软靠的是Windows和Offic软件发家，承载我梦想的是互联网，更具体说是Facebooko”扎克伯格的语气中既表达了对于前一代领袖的尊敬，又严肃地回绝了“盖茨第二”这个绰号。
在Facebook之前的社交网站不少，校内的社交网站也不少，比如Friendster、SpokeTribe等就已经得到了大数额的风投资金了。当Facebook的前身The facebook在2004年2月成立时，万众瞩目的Myspace在美国已拥有超过100万名用户，并且很快在社交网络领域占据了统治地位。哈佛大学的交友网站ConnectU也在2004年9月时拥有了50万用户，遍及500所大学。也就是说，扎克伯格的创意一开始不见得那么惹眼。但是，我们要问，为何Facebook成为了社交网络之王?
扎克伯格在2004年暑假结束之后，Facebook的用户已超过20万人时辞职创业。Facebook之所以有后来的发展，并在公司成立一年时估值高达1亿美元，能赢得阿克塞尔合伙公司1270万美元的投资，最重要的原因在于，扎克伯格越来越清楚自己将要把Facebook带向何方，他的未来蓝图越来越清晰，越来越宏大。扎克伯格的目标是创造、主导一个全新的网络社会。Google和其他搜索引擎可以帮人们查找信息，但是扎克伯格会说：“我们关心最多的信息都存在脑子之中，Facebook就好像用根电路把我们的脑子和计算机连接起来。”
22岁的扎克伯格像是一个战略思考者，谈吐之中充满了他对Facebook的宏远发展规划。他的观点比其他互联
网的从业者更有远见，这种自信来源于Facebook牢牢吸引的几千万用户。“我从来不想运营一个公司或者企业，我把更多的注意力集中在用户的体验上，总想怎样能给他们带来革命性的便利。”在他的理念中，与其说是对互联网的开发应用，不如说是聚焦于对世界的改变更为贴切。
无法低估的野心
让我们共同建立持久的文化价值。并且为了从前人手中接管这个世界而全力以赴。
面对未知的未来，扎克伯格很有自信，“很多公司经营的网站都声称立足于社交网络，他们的网站大同小异，提供的都是约会地点、媒体信息集粹，或者交流社区类似的信息，但是Facebook旨在帮助人们理解这个世界。我们肯定不会效仿门户网站，让用户尽可能多地在网站上消耗时间。我相信Facebook未来定有盈利的。”
和同为社交网站的MySpace不同，扎克伯格坦言，通常一个普通用户只能看到Facebook群体中不到0.5％的其他用户信息，这是因为Facebook采取了完善的信息保护机制，不让信息泛滥成灾，保证了用户的隐私权安然无恙。形成鲜明对比的是，MvSpace的注册用户只要他们愿意的话，就可以浏览所有其他用户的资料。
扎克伯格说，Facebook有一套复杂的个人隐私保护法则。如果第三方想了解某个用户的信息，该用户很快就能洞察对方的举动，所以用户可以允许属于特定群组的朋友了解他本人，同时能阻止无关紧要的其他用户窥视自己。用户甚至可以决定他提交给Facebook的信息究竟有多少能被第三方搜索到。例如，个人相册是每个用户资料的重要内容。按照扎克伯格的功能定义，用户使用相册时能有选择性地挑选对象，可以让一个相册由他的大学同学看，另一个相册由他的同事看，而其他的不相关人员张照片也看不到。用户的所有信息都被严格保密，任何试图闯入进来并且窃取手机号码等隐私信息的人都会被阻挡在大门之外。“这种对用户身份的甄别要求整个网站的系统结构和其他传统网站完全不一样。”扎克伯格表示。这一措施也有效地避免了信息泛滥威胁个人隐私的网络难题，类似于MySpace曾遭遇过的尴尬事件：某用户信息被其他人获取并提出勒索，在Facebook中就能有效避免。
扎克伯格认为，Facebook是一个缩微的现实社会，超过60％的用户会每天上来逛逛，看看朋友在做什么，检查有没有新收到的消息并作出回复，或者更新调整个人的资料。Facebook要求用户提交的个人资料都是标准格式的，而不是像MySpace那样带有很大的随意性。
可以尽情地玩，又不用担心自己遭遇不必要的骚扰和麻烦，Facebook的风靡自有它的道理。注册用户从最初的100万疯长到现在的5亿，保守估计，Facebook现在市值65亿美元，到2011年将产生几十亿美元广告营收。在美国，年轻人每天逛Facebook就像他们吃汉堡喝可乐一样自然，英国的威廉王子和女友也是Facebook的忠实用户。而现在Facebook的热潮已经蔓延至全球以及所有人群，每天来这里的人包括数十万高中生和养老金领取者。
几乎每个主要的互联网公司都曾试图收购Facebook，但扎克伯格一直不为所动。这个年轻人到底在等待什么?有人认为他在等待更诱人的报价，有人则认为这只是他的计划与众不同。对此，他表示：“我只是想建立一个长期的东西。其他事情都不是我关心的。”
别觉得这个年轻人说的话目空一切。要知道在Facebook草创初期，扎克伯格对伙伴们宣扬最多的是“让我们共同建立持久的文化价值，并且为了从前人手中接管这个世界而全力以赴”。